La tradición de las festividades navideñas en México se inicia en el siglo XVI, unos años después de la llegada de los españoles. Los primeros evangelizadores se empeñaron en la conquista espiritual aprovechando el gusto de los indígenas por el espectáculo y la riqueza visual de las celebraciones. De tal suerte que las posadas, las pastorelas, los villancicos, los nacimientos, las piñatas y hasta la flor de nochebuena son aspectos de la Navidad Mexicana surgidas de un proceso de sincretismo y mestizaje cultural.

Así, en las posadas -festejos que se celebran del 16 al 24 de diciembre- se conjugan elementos religiosos y profanos en una curiosa mezcla de devoción y diversión. Las posadas representan el peregrinar de María y José desde la ciudad de Nazaret a Belén, recorrido que duraría 9 días. Los participantes se dividen en dos grupos; unos pocos en el interior de la vivienda juegan el papel de los caseros, mientras que la mayoría -en el exterior- forma una fila encabezada por los que "cargan a los peregrinos" y caminan en procesión por los corredores, con velas y luces de bengala, mientras entonan la letanía: "En el nombre del Cielo os pido posada, pues no puede andar mi esposa amada", desde adentro les responden con desconfianza hasta que finalmente se abre la puerta para recibir, con alboroto, a los peregrinos. Niños y adultos se preparan a romper la piñata, elaborada con una olla de barro cubierta con papel y picos de papel brillante: "no quiero oro ni quiero plata, yo lo que quiero es romper la piñata".

La Nochebuena reúne a la familia alrededor de la mesa con platillos preparados especialmente para la ocasión: pavo, bacalao, revoltijo -sabroso mole preparado con romeritos, nopales y tortas de camarón-, ensalada de Nochebuena con su roja remolacha, buñuelos y mazapanes. Después de la cena, se abren los regalos que habían sido colocados bajo el árbol o alrededor del nacimiento, obsequios que rememoran los antiguos aguinaldos.