El árbol más antiguo del mundo es un abeto con más de 9.550 años, es el típico abeto que se utiliza para el árbol de Navidad. Fue descubierto por investigadores suecos en el norte del país.
El árbol más antiguo del mundo pertenece a una especie tradicionalmente utilizada para decorar los hogares europeos durante la Navidad: el abeto común.
Es bastante modesto: solo 4 metros de altura y parece un árbol de Navidad muy sencillo. Casi duplica la edad del segundo árbol más antiguo del mundo, un ciprés (Cupresaceae) de casi 5.000 años de antigüedad descubierto en Irán con un tronco de 18,6 m de diámetro y ramas de 4,5 m de diámetro.
La edad de las raíces del árbol permite a este árbol mantener el registro del árbol más antiguo del mundo: ¡9.550 años! Según un equipo de investigadores suecos dirigido por Leif Kullman, profesor de la Universidad de Umeå.
Descubierto en 2004, este abeto se encuentra en la montaña Fulufjället en Suecia, en la provincia de Dalarna.
"Este árbol crece al pie de una montaña (1.185 m sobre el nivel del mar), a una altitud de 910 m", anunció a RIA Novosti Lars Hedlund, Departamento de Control Ecológico de Dalarna, están realizando un inventario de bosques regionales.
Según Hedlund, las muestras tomadas de las raíces de este árbol y de otros dos abetos fueron enviadas a un laboratorio en Miami, EE. UU. Es mediante la medición de su contenido de carbono-14 en relación con los isótopos de carbono estables que los investigadores estadounidenses pudieron datar los diferentes abetos estudiados. De hecho, Lars Hedlund explicó que era imposible definir la edad de estos árboles contando los anillos de los troncos: en general, los "árboles del abeto miden apenas dos metros, sus troncos son de 10 a 20 cm de espesor, y su crecimiento comenzó con el calentamiento del clima, antes de que fueran matorrales", dijo el científico.
El profesor Leif Kullman, uno de los principales expertos forestales de Suecia, observó que estos árboles habían comenzado a crecer a principios del siglo XX y podrían ser uno de los árboles más antiguos de la Tierra. "Tienen brotes jóvenes que pueden tener entre 700 y 800 años, pero, en general, es un abeto milenario", dijo el investigador a RIA Novosti.
Esta increíble longevidad se explica por la capacidad para clonarse: "tan pronto como muere un tallo, emerge uno nuevo de la misma raíz", dijo Kullman a National Geographic: "Entonces, el árbol tiene un esperanza de vida muy larga".
Este récord podría ser superado ya que la capa de hielo de la Edad de Hielo se derritió en Suecia hace unos 11.000 años.
Leif Kullman compara los pinos encontrados en Suecia con los pinos americanos: "En la tundra boscosa de las montañas de América del Norte, podemos ver el crecimiento de abetos de 4.000 años de edad (Pino Bristlecone)".
El árbol más antiguo del mundo fue nombrado Viejo Tjikko (antiguo Tjikko) por el investigador, como un tributo a su perro muerto.
